“Dit evenement geeft ons een kijkje in de toekomst”
Karen Venhuizen zet zich deze weken in om het WK voor Junioren in den Haag te promoten; ze is ambassadeur van het toernooi en kijkt er erg naar uit. Een paar vragen aan de voormalig Nederlands kampioene kunstrijden
Je hebt 1x zelf deelgenomen aan een WK voor Junioren: hoe was dat?
“Mijn eerste en enige WK Junioren reed ik in 2000, nadat ik voor het eerst Nederlands kampioene werd bij de senioren en ook mijn eerste EK voor senioren al had gereden. Het was voor mij dus niet de eerste kennismaking met een groot toernooi, maar wel met het JWK: een mooi toernooi!”
Hebben Manouk en Boyito een kans?
“Ze hebben kans om de finale te halen, maar een plaats op het podium is voor hen (nog) te hoog gegrepen, vermoed ik.”
Hoe is het om van dit toernooi ‘ambassadeur’ te zijn?
“Het WK Junioren is een groot mondiaal toernooi en een enorme kans om het kunstschaatsen in Nederland een boost te geven. Daar wil ik me graag voor inzetten.”
Ken je rijders/sters die nu meedoen?
“Het juniorencircuit heb ik de afgelopen jaren niet zo gevolgd. Bij de mannen ken ik de twee Russische deelnemers: Artur Gachinsky en Artur Dimitriev. Ze trainen allebei bij Alexei Mishin, de coach van Plushenko. Vanaf mijn twaalfde train ik in de zomers ook bij deze Mishin en ik heb Artur Gachinsky dan ook zien groeien van een jongetje van acht tot de rijder die hij nu is.”
Wie zijn er favoriet?
“Uitgaande van de finale bij de junioren Grand Prix zijn bij de mannen de Japanner Yuzuru Hanyu, de Chinees Nan Song en Amerikaan Grant Hochstein favoriet. Bij de dames de Japanse Kanako Murakami, de Russische Polina Shelepen en de Amierkaanse Christina Gao. De Russische kampioene Ksenia Makarova reed ook dit jaar op het EK senioren. Voor de ijsdanstitel lijken de favorieten de twee Russische paren Ksenia Monko / Kirill Khaliavin en Elena Ilinykh / Nikita Katsalapov, samen met het Amerikaanse paar Maia en Alex Shibutani. In het paarrijden zijn de kanshebbers zoals verwacht van Chinese afkomst, Wenjing Sui / Cong Han en het tweede paar Yue Zhang / Lei Wang. Ook het Japanse paar Narumi Takahashi / Mervin Tran stond bij de finale van de Junioren Grand Prix op het podium.”
Waarom is dit evenement een múst voor kunstrij-liefhebbers?
“Het WK Junioren geeft ons een kijkje in de toekomst. Want veel rijders die hier nu staan, groeien later vaak uit tot toprijders op seniorenniveau. Het is dus mogelijk dat we hier toekomstige Olympisch kampioenen in actie zien. Op het WK Junioren dat in 2004 in Den Haag plaatsvond, veroverde bijvoorbeeld Evan Lysacek het goud. Deze kleur medaille kreeg hij pas ook omgehangen op het allerhoogste podium dit jaar: de Olympische Spelen.”
Aan het WK voor Junioren zullen ook twee Nederlandse kunstrijders deelnemen. De KNSB heeft de Nederlandse kampioenen bij de heren en de dames, Boyito Mulder en Manouk Gijsman hiervoor aangewezen.
